Navegando por la red he encontrado un artículo muy interesante sobre la historia de Karmann, os pongo un resumen del mismo (en la fuente original encontraréis fotos de los modelos construidos):
La empresa “Wilhelm Karmann GmbH”, más conocida como Karmann, está ubicada en Osnabrück, Alemania Occidental. Se trata de una compañía independiente que fabrica carrocerías especiales para fabricantes europeos, y principalmente alemanes.
En 1901, Wilhelm Karmann compró la empresa “Klases”, empresa fundada en 1874 que producía autocares, y de inmediato le cambió el nombre. Durante los años 1920 Karmann se convirtió en una empresa de éxito, realizando fundamentalmente la construcción de carrocerías.
La Gran Depresión de 1929 puso a la mayoría de los clientes de Karmann en bancarrota, pero la compañía se salvó gracias a su relación comercial con la empresa automovilística Adler. Los modelos convertibles de Adler fueron reconocidos por sus hermosos techos fabricados a prueba de fugas.
En 1931, empezó a construir la versión convertible del Modelo A de Ford.
Durante la Segunda Guerra Mundial la fábrica empleaba a más de 600 personas, después de misma, los británicos la utilizaron como taller de reparaciones. La reconstrucción fue lenta, hasta que entró en escena en 1948 la empresa Volkswagen, la cual representa una tercera parte de la facturación de Karmann.
Algunos de los coches más conocidos producidos por Karmann durante el siglo XX son el Volkswagen Escarabajo Cabriolet (1949-1980), y más estrechamente asociado con el nombre de Karmann, el Volkswagen Karmann Ghia (1955-1974).
En 1948 las empresas Hebmüller y Karmann fueron contratadas por Volkswagen para la construcción de carrocerías de automóviles descapotables basadas en el escarabajo, a Hebmüller se le encargó la carrocería de 2 plazas y a Karmann una versión de cuatro plazas. Volkswagen aprobó los prototipos realizando un pedido a Hebmüller de 2000 unidades y a Karmann de 1000 unidades. A partir de estas cifras, se esperaba que Hebmüller fuera el que más unidades debería vender pero, un incendio destruyó la fábrica Hebmüller sólo un mes después de que se iniciara la producción en 1949. Sólo se llegaron a producir unas 700 unidades. Una inadecuada póliza de seguros hizo que finalmente Hebmüller sucumbiera a la quiebra en 1952. Tras la quiebra, se sabe que por lo menos Karmann realizó una docena de unidades del modelo de Hebmüller .Los cabrios de 1949 son actualmente considerados más raros que los Hebmüller.
Mientras tanto, en septiembre de 1949 la producción era sobre el nuevo chasis del escarabajo "Export" (desde el principio todos los modelos descapotables se basaban en la versión de exportación, por lo que incluía de serie lo que en versión sedán era opccional). El primer pedido fue cubierto en abril de 1950, y VW pidió más unidades, produciéndose 10.000 hasta agosto de 1950. Ese modelo se convirtió en una ampliación de la gama Volkswagen.
El Escarabajo descapotable de Karmann utilizaba el chasis, la sección delantera, las defensas, y las tapas delantera y trasera que le eran suministradas desde Wolfsburg y el resto de los componentes y piezas de la carrocería los fabricaba Karmann o los modificaba. Los coches eran en su mayor parte realizados a mano y se dice que no hay dos iguales.
Como el escarabajo evolucionó, también lo hizo el descapotable, que siempre era considerablemente más caro que la berlina y siempre fue un modelo "Gran Turismo" con el motor más potente de la gama. Se fabricaron alrededor de 330.000 unidades antes de que el modelo fuera descatalogado el 10 de enero de 1980, siendo el último modelo del Escarabajo que se produjo en Alemania. Las cifras de producción han convertido al Cabriolet de Karmann en el coche descapotable más vendido de la historia.
Wilhelm Karmann murió en 1952 a la edad de 88 años y fue sucedido por su hijo, JNR Wilhelm, un joven ingeniero altamente cualificado, y buen amigo de un italiano llamado Luigi Segre, propietario de Carrozzeria Ghia de Turín. Volkswagen le había pedido a Karmann el diseño de un coche deportivo con el chasis del Escarabajo, pero había rechazado todos los prototipos que Karmann le había presentado. Wilhelm le había mencionado casualmente este hecho a Segre, el cual tenía algunas ideas propias. Sin decir nada a Volkswagen ni a Karmann, Segre adquirió un Escarabajo, retiró su carrocería y lo puso en manos de un estudio de diseño. El resultado se lo mostró en 1953 a un sorprendido Wilhelm Karmann.
Karmann lo dispuso todo para que inspeccionaran el coche el Dr. Nordhoff y su vicepresidente el Dr. Feuereisen. Ambos quedaron muy impresionados y solicitaron que se construyera pronto un prototipo. La producción se inició a mediados de 1955 y de forma instantánea causó una gran sensación en todo el mundo. Había nacido el Karmann Ghia.
Durante los años 1960 y 1970, Karmann le hizo muchas propuestas a VW para sustituir al Ghia, pero ninguna de ellas vio la luz.
A partir de 1974 Karmann diversificó su negocio y se introdujo en el sector de los vehículos de ocio o "motorhomes".
El 8 de abril de 2009, Karmann presentó una solicitud de declaración de quiebra debido a la drástica disminución de la demanda de coches, y a la imposibilidad de afrontar las obligaciones financieras de la empresa, todo ello bajo el contexto de la crisis económica mundial. El cierre definitivo se pudo finalmente evitar gracias al soporte financiero de Volkswagen y a un acuerdo para el desarrollo de nuevos coches.
Fuente: http://www.autopasion18.com/HISTORIA-KARMANN.htm
Desde pequeño siempre quise uno, ahora siendo mayor ya he podido hacer realidad mi sueño. Aquí os contaré la vida diaria de mi escarabajo para que tengáis toda la información que he ido recopilando durante estos años y los conocimientos que iré adquiriendo.
